Gummiabrieb im Blut: Wie Verkehrspartikel unser Immunsystem beeinflussen
Mikro- und Nanoplastikpartikel (MNPs), das sind extrem kleine Plastikfragmente, sind in unserer Umwelt allgegenwärtig, wobei vor allem der Abrieb von Autoreifen im Straßenverkehr erheblich zur atmosphärischen Belastung beiträgt. Eine neue, semi-kontrollierte Studie untersuchte, welche kurzfristigen Auswirkungen diese verkehrsbedingten MNPs auf die Gesundheit haben.
Die Forscher fanden heraus, dass die Aufnahme dieser Partikel Immunreaktionen auslösen kann, was einen wichtigen Schritt zum Verständnis ihrer Gesundheitsrisiken darstellt. Für die Untersuchung wurden 23 gesunde junge Erwachsene kurzzeitig verschiedenen Verkehrsumgebungen ausgesetzt, von einer Autobahn bis zu einem Stadtpark, und die Partikelkonzentrationen in der Luft gemessen. Das Ergebnis: Die kurzfristige Exposition gegenüber dem Gummiabrieb war mit einem Anstieg der weißen Blutkörperchen (Leukozyten – wichtige Zellen unseres Immunsystems, die bei Abwehrreaktionen zunehmen) verbunden. Diese Zunahme der Leukozyten-Zahl deutet auf einen potenziellen pro-inflammatorischen Effekt hin, also auf eine Reaktion, die Entzündungen im Körper fördert.
Direkt nach der Belastung beobachteten die Wissenschaftler einen deutlichen Anstieg der Monozyten (bestimmte Fresszellen des Immunsystems), welcher am folgenden Morgen, 17 Stunden später, noch stärker ausgeprägt war. Zudem stiegen am nächsten Morgen auch die Neutrophilen (eine weitere wichtige Art von Immunabwehrzellen) an. Obwohl bei den gesunden Studienteilnehmern keine Auswirkungen auf die Lungenfunktion oder Atemwegssymptome festgestellt wurden, legen die Befunde nahe, dass die Belastung bei vulnerablen Bevölkerungsgruppen zu klinisch relevanten Reaktionen führen könnte.
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