Schlafmangel: Wenn das Gehirn seine Putzarbeiten auf den Tag verschiebt
Wenn wir uns nach einer schlechten Nacht zerzaust fühlen und die Konzentration leidet, liegt das daran, dass unser Gehirn notwendige Reinigungsarbeiten nachholt. Normalerweise werden im Tiefschlaf toxische Stoffe, wie fehlgefaltete Eiweiße, die als Auslöser für neurodegenerative Erkrankungen wie Demenz gelten, ausgespült. Wenn zu wenig Zeit für diese kritische biologische Funktion bleibt, dringen diese Prozesse in den Wachzustand ein, wie eine neue Studie, veröffentlicht in Nature Neuroscience, zeigt.
Die Forschenden stellten fest, dass während momentaner Konzentrationsausfälle (Aufmerksamkeitsausfälle) tagsüber eine Welle von Liquor cerebrospinalis (CSF) aus dem Gehirn fließt. Der Liquor (auch Zerebrospinalflüssigkeit genannt) polstert das Gehirn und entfernt die Abfallstoffe. Wenn diese Flüssigkeit nach außen ausgestoßen wird, versagt die Aufmerksamkeit; kehrt sie zurück, erholt sich die Konzentration. Das Gehirn versucht so, seine Funktion wiederherzustellen.
Da unzureichender Schlaf die kognitiven Funktionen beeinträchtigt, sind konsequente Verhaltensänderungen zur Schlafverbesserung nötig, wie auch ein Artikel in der Tageszeitung „DerStandard“ vorschlägt: Dazu gehört die Reduzierung von Stress (der den Cortisollevel hochhält) und die Vermeidung von Bildschirmzeit am Abend (die die Melatoninproduktion hemmt). Abendliche Rituale wie Lesen oder eine Tasse Tee helfen, dem System zu signalisieren, dass die Zeit der Nachtruhe gekommen ist.
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